消失的亚马逊古村落,500年后被发现

研究人员的考察点Mt20, Credit:José Iriarte
研究人员的考察点Mt20, Credit:José Iriarte

近期在亚马逊南边发现了数十个建于公元1500年前的村庄,这要比以往预想的要早的多。这些村庄曾经住了百万居民,当时欧洲人还没有到达这里。

据研究人员介绍,亚马逊的大部分地区并没有进行考古发掘,随着考古的不断深入,发现很多地区都曾有人类居住。

第一波到达亚马逊的欧洲人曾宣称,那里居民点广泛分布,城市和道路发展比较成熟。但是他们被其他人认为这是妄想。几个世纪以来,普遍的观点在是在哥伦布到达亚马逊之前,那里到处是荒蛮之地,并且在整个亚马逊地区也只有百万人左右。

古代居名点照片和LiDAR测绘
古代居名点照片和LiDAR测绘

近几十年来,大量的森林砍伐一定程度上帮助发现大量古代居民点的证据,如大型土木工程。越来越多的证据表明,在欧洲人到来之前,亚马逊流域可能生活着上千万人。只是后来的疾病和种族灭绝使大量人口消失,进而雨林掩盖了他们的这些居民点。

此外,多数证据也表明,古代居民点多是依傍大江大河而建,因为这里的冲积平原早就了肥沃的土地。但是后来只有极少数位于高地的居名点被发现,这些地方很难被洪水淹没。基于这方面的考虑,研究人员在巴西玛多克罗索省塔帕若斯河的高阶地上寻找线索。

他们在卫星照片上识别出了81处居民点,有小点的单个小村,还有大型的村落及相应的道路,最大的一处面积查过20公顷。研究人员实地考察了24处居民点验证最初的结果,他们正在对其中一个点进行发掘,年代数据显示这个村落存在于1410到1460年之间。

这些发现表明,在亚马逊南部存在大量的居民点,均为土建筑,但是相互之间又有差别,说明这些建筑物应为不同的文明所建造。在一个现代居名点,当地居民可能是附近古建筑的主人的后代,但是大部分土著都已经消失了。

这些发现表明,即使在很长一段时间里不能肯定整个亚马逊的人口众多,起码在其中部分区域是这样。这些先人们使用一种更小的破坏方式进行农业耕作,种植粮食、水果和坚果等,在2017年的一项发现证实在一个考古点的周围存在大量的果树。时至今日,在亚马逊的南部和东南部依然存在大量的家养物种,这与考古发现的位置基本一致。

论文:Souza, Jonas Gregorio, et al. (2018). “Pre-Columbian earth-builders settled along the entire southern rim of the Amazon.” Nature Communications 9.1: 1125.DOI: 10.1038/s41467-018-03510-7

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