来自英国伦敦大学学院的研究人员发现在恐龙灭绝后，哺乳动物加速进化成不同的物种。由于这一庞然大物的消失，人类的祖先失去了生存环境的竞争对手，从而可以大量繁殖。尤其是劳亚兽类，其体型越来越大，生态异化也在增加，它的一直分支就进化成现在的蝙蝠，猫，犀牛，鲸鱼，牛，穿山甲，鼩鼱和刺猬。
大约在6600万年陆地恐龙绝种，在这之前的300万年生活着后来哺乳动物最后共同的祖先，这与以往的认识有差异。研究人员通过研究白垩系地层中的化石，根据树龄确定生物分化的时间，进而得出以上结论。
对906块化石中的骨骼和牙齿变化的分析，以及不同时代树木的解剖，研究人员估算了哺乳动物在恐龙灭绝前后的平均进化速度，并与地质事件相对比，以探索是什么因素影响了进化的进程。据Anjali Goswami教授说，以往的研究往往忽视上一次生物大爆发时的哺乳动物化石，而其研究团队通过仔细的分析发现恐龙的灭绝对塑造现时世界的物种是多么的重要。他们将对更大尺度的演化进行研究，如早期的哺乳动物是如何通过大陆桥迁徙的。
论文链接：http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/283/1833/20153026
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