人这一辈子都不会有太多变化，尤其是个性，正所谓“江山易改，本性难移”。但是根据一项持续数十年涉及约5万人的研究，这个观点似乎站不住脚了。
这项大型研究中的参与者在变老后都出现了一种共同的趋势，他们的5种主要个性指标都在下降，心理学家们将这些指标作为研究个性的黄金准则。
心理学家在过去的三个世纪中大部分时间都在研究个性，最著名的是William James在1890年的文章《心理学准则（The Principles of Psychology）》。根据对不同个体的观察，James写道，大30岁之后，个性就像石膏那样固定下来了。自从《心理学准则》出版以来，心理学家们也就没有再怎么关注个性的问题。
2003年，美国心理学协会的一些研究人员观察到该领域成员之间的变化共识：个性看上去似乎更像是一直变化的，即使进入老年之后仍然如此。
最近发表了一份对14项纵向研究的回顾，这些研究收集了大量关于人类个性的信息，数据来自美国、欧洲和斯堪的纳维亚半岛。
很多受测对象已经人到中年，这为研究人员们提供了关于个性变化的独特视角。通常此类研究都关注年轻人。
五大个性特征包括情绪稳定性、责任心、经验开放性、外倾性和宜人性，这五个特征会在人的一生中大幅度波动。
除了宜人性之外，所有特征在整个研究中都呈现每十年下降约1-2％的趋势。
这对于研究人员来说，能够部分解释所谓的“享乐”效应，当人们变老时，他们享有的社会责任更少，可以做更多他们想做的事情。
人们对团队的适应能力可能会降低，对新事物也不再那么开放，坚守所谓的“经典”。随着越来越自私，责任心也弱了，在逐渐变得自我的过程中，外倾性也变弱了。
在这14研究中，这些趋势几乎每个阶段都会出现，在不同的地理区域都是如此，甚至某些地区的人会偏离标准更远。
美国人随着年龄的增长外倾性会大幅下降，这表明，他们基本上脱离社交了。
因此，人的个性并非像William James在128年前所断言的那样，人会像石膏一样一成不变。用粘土比喻个性更加合适，人的个性会随着环境的变化不断改变。
研究论文：Graham, E. K., Gerstorf, D., Yoneda, T., Piccinin, A. M., Booth, T.,… Mroczek, D. (2017, December 19). A Coordinated Analysis of Big-Five Trait Change Across 14 Longitudinal Studies. Retrieved from psyarxiv.com/ryjpc
题图：戈壁滩上的路
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