打哈欠为什么会传染？探讨其背后的神经机制

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诺丁汉大学一项题目为“哈欠传染的神经基础”的论文认为这是一种原始反射，它起源于初级运动皮层。后者负责机体的运动功能，是导致人类哈欠的主要部位。

这项研究是该大学研究神经精神性疾病生物机制、寻求治疗手段的一部份。

结果发现，在打哈欠的身边，人们很难控制哈欠，而让他试图抵制哈欠是，他们的哈欠冲动增加。

他们还发现，抑制哈欠只能改变哈欠的表现方式，而不能抑制它的发生。研究者还注意到哈欠的传染性在每个人身上均存在。

作者Jackson是该大学心理学院认知神经科学专业的教授，这项研究有助于更好的理解运动兴奋功能与临床广泛存在的模仿反应发病率的关系，这些临床疾病与大脑兴奋性增加和生理活动抑制有关，如痴呆、癫痫，自闭症，妥瑞症。

传染性哈欠是一种常见的模仿反应，是看到打哈欠人的时候的一种不自觉的触发动作。不单单存在与人类，狗和黑猩猩也存在着这种现象。

多种多样的能增强皮层兴奋性和降低生理活动的临床疾病，如痴呆、癫痫、自闭症和妥瑞症，都可以引起模仿反应。

模仿反应背后的神经技术尚不清楚。为了探寻运动兴奋性和哈欠的神经基础的关系，研究着应用了经颅磁刺激技术。

36位参与人员被要求观看打哈欠的视频，让他们抵制哈欠或者允许他们打哈欠。通过连续的录像记录参与人员的哈欠与抑制哈欠的次数，以及他们想打哈欠的强烈程度。

研究人员还可以通过电刺激增加打哈欠的冲动。

Jackson，心理健康学院认知神经心理学专家，对此评论：如果我们能降低这种刺激就可以降低这种反应，这将是我们继续要做的。

作者认为经颅磁刺激可量化皮层活动的抑制和兴奋。并通过这种量化技术预测志愿者的哈欠是否能被传染。

根据Jackson说明，通过改变皮层的兴奋性导致神经障碍是容易理解的。，而且也容易被逆转。进一步的研究目的是通过非药物、个体化的方式治疗这些疾病。

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