研究人员在采集样品（版权：David Vadiveloo）
据美国纽约时报报道，人类第一次到达澳洲的时间已经被争论数十年。现在，研究人员发现证据表明澳大利亚土著居民的祖先至少在六千五千年前就已在澳大利亚北部活动。
该项研究结果发表在周三的“ 自然 ”杂志。这个发现回顾了人们第一次来到这个大陆的时间大约在五至十八万年之间。这也表明人类在生物大灭绝之前就已与澳大利亚的大型动物共同生活在一起，如巨型熊猫和斑马鱼。
悉尼大学考古学家彼得·赫斯科克（Peter Hiscock）在一封电子邮件中说：“这是澳大利亚人类最早活动的可靠时间，也是我们探索澳大利亚人类的过去的重要一步。”
以前的考古挖掘和定年显示人类可能在4万7千年至6万年时间段内迁徙到澳大利亚。但是，研究人员在一个名叫Madjedbebe的原住民洞穴进行了一次新的挖掘，发现了到6万5千年的人类遗物。
昆士兰大学考古学家克里斯·克拉克森（Chris Clarkson）说：“我们在现场发现了丰富的材料，被遗弃的壁炉完好无损，并被环绕着一圈磨砂石，墓穴里依然埋藏着古人类。没有人会想到澳大利亚会有这么一个富有且悠久的地点”。
Madjedbebe研究点早在20世纪70年代就被发现，但在2012年和2015年最近的调查中，克拉克森博士及其同事从挖掘坑的最深层恢复了11000多件文物。除了露出古老的篝火和古老的迫击炮和杵之外，他们还发现了片状石材工具和油漆材料。他们还发现了目前为止最早的边缘地面轴的例子，它们是具有手柄的石头轴，比世界其他地方发现的那些要老约20,000年。
克拉克森博士说，这一发现加深了对古代人类能力的深入理解，以及人类从非洲迁移到世界各地的时间顺序。
另外，这些调查结果并不支持当前流行的看法，即人类在到达澳洲大陆后不久就迅速致使大型动物灭绝。
为了确定文物的年龄，团队必须测量他们被埋葬的沉积层的年代。他们首先使用放射性碳测年测量沉积物，直到测到约3.7万年的地层。然后，他们使用另一种测年手段——光释光测年技术，用于最深地层的定年。
卧龙岗大学的地质学家Zenobia Jacobs和她的同事们将长管打入沙层取样，采集了56个样品。在实验室，她测量了超过28,500个单独的矿物颗粒，并用激光仪器确定它们的年龄。获得结果后，团队又分别向不同的实验室发送了几个样本，以验证年龄结果的可靠性。
Zenobia Jacobs确认这些地层中的砂子在几万年来没有受到很大的干扰，这意味着这些砂子的沉积年龄可以为文物的年龄提供准确的评估。
牛津大学释光实验室负责人Jean-Luc Schwenninger在一封电子邮件中表示，该团队使用光释光定年技术提供了令人信服的结果，可以确定人类在65,000年前来到澳大利亚。
论文链接： Nature
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