甘肃境内主要存在两条重要的地震构造带，一条东西走向祁连山-河西走廊地震带：东起六盘山、穿过乌鞘岭，沿着北祁连山前和河西走廊，西至玉门一代。主要城镇包括：天水、兰州、古浪、昌马、民勤、山丹、玉门等。
一条包扩甘肃东部的南北地震带中北段：从我国的宁夏，经甘肃东部、四川西部、直至云南。该带向北可延伸至蒙古境内，向南可到缅甸。主要城镇有天水南、通渭、武都。
西北最早记载的地震是商代武乙时期发生在河渭之间的地震。河渭之间就是指今天的陕西中部、甘肃东部地区。
汉代的陇西金城大地震，则是世界上第一次用地震仪器观测到的地震。这次地震发生在永和三年(公元138年)二月，当时陇西金城两地间发生七级左右的地震，摧毁房屋、震裂城郭。陇西郡(郡治在狄道)设置于秦昭王二十七年(公元前280年)，是甘肃境内最早设置的郡。既然说是陇西金城两地，这就说明震中距离今天的兰州不远。
民国九年1920年12月16日20时06分，宁夏海原（海原当时隶属甘肃省）发生了震惊世界的8.5级大地震，破坏最严重地区烈度达12度。此次地震波及13个省区，面积达170万平方公里，甘肃58县都有强烈震动。据档案《甘肃静宁县大地震纪略》：“一九二0年冬十二月十六日，静宁县大地震二十分钟而止，又震动三十一次，山崩川裂，城垣尽圯，城开庐舍，倾塌殆尽”。这次地震给灾区人民的生命财产造成了极大的损失，据当时《陕甘地震记略》报道：“大震后灾区人民无衣、无食、无住。流离惨状，目不忍睹，耳不忍闻。苦人多依火炕取暖，衣被素薄，一日失所，复值严寒大风，忍冻忍饥，瑟瑟露宿，匍匐扶伤，哭声遍野，不待饿殍，亦将僵毙。牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人……”。加之，当时政府没有及时采取有力救灾措施，致使灾情进一步加重。根据当时各县统计，在这次地震中共死亡23万余人。
1927年5月23日6时32分，在古浪(北纬37.6°，东经102.8°)发生8级大地震，估计烈度可达十一度。古浪县城城垣房屋，绝大部分已经倒塌，平地裂为深沟，出现一长近60里，深2丈，宽2丈的灰岩裂缝，县城周围50里内变为废墟，群众伤亡3800余人，压死牲畜2.856万头；武威死亡3.54万余人，伤4.3万余人，压死牲畜22万多头，倒塌房屋40万余间，名胜古迹多为毁坏；永昌、山丹、镇番(今民勤)、平番(今永登)、高台、酒泉、金塔、敦煌、兰州、临夏等地均有程度不同的生命财产损失，河西30余万灾民，无衣无食、流离失所。
1932年12月25日10时04分，昌马(北纬39.7°，东经97.0°)发生7.6级地震。遭受此次地震灾害的有玉门、金塔、酒泉、鼎新、临泽、高台、张掖、敦煌、安西9县及嘉峪关、肃南地区，各县均有房屋倒塌，人畜伤亡，并波及青海、新疆、内蒙古等省、区。据1933年5月30日《大公报》载陇西地震视查报告称：“陇西各县，年来屡次发生地震，受害甚巨……安西除震塌已经不勘之旧房数十间，死牲口约数十外，人民无伤亡。玉门昌马区房屋完全被震倒，人民死四百余名，牲口约在五百以上，其余各县损失甚大……”
1936年2月7日至8月1日，兰州、临洮、临夏、夏河、天水、和政、静宁、定西、平凉、西宁、康乐、礼县、成县等三、四十县连续发生地震，“轻者物摇人惊，民心恐惶，重者城壕、房屋、墙壁等多所倒塌，间有死伤。” 各县县城及乡村房屋多有倒塌，伤亡人畜，受灾严重。据相关各县县志记载：兰州(2月7日)下午3时30分突发生大地震，历时1分多钟，破旧房屋多有倒坍者；康乐地震山崖崩裂，倒瓦、土、草房共1135间，土窑14座，受灾371户，死男女11人，伤35人，牲畜死亡不计其数；和政2月7日地震，全境多数墙倒屋塌，压死人民甚众。仅南乡一小区，殆30人(一说死13人)；临洮四乡死人亦多；天水于8月1日下午一时半发生地震，据各区先后将损失情形造册呈报前来，计城乡压毙男女115人，受伤者31人，倒塌房屋4459间，压毙牲畜600有余……
1954年2月11日0时30分，在山丹县(北纬38°51′，东经101°22′)发生7.25级地震，震中烈度十度。此次地震倒塌房屋3804间，窑59孔，损坏房屋3473间，压死47人，伤332人，受灾约1500多户。
1990年10月20日16时07分在天祝、景泰、古浪交界地区(北纬37°07′，东经103°37·5′)发生了一次6.2级地震。此次地震受灾最严重的地区是天祝县松山乡、古浪县新堡乡和景泰县寺滩乡。破坏区域面积为814平方公里，包括景泰、天祝、古浪、永登4个县的7个乡41个村。受灾户数6205户，人口30609人；死亡2人，伤27人；经济损失为10503.3万元。
2003年10月25日20时41分，在民乐、山丹间(北纬38.4°,东经101.2°) 发生6.1级地震。甘州区、临泽县、高台县、肃南县部分民宅和畜禽圈棚遭到不同程度的毁坏。据初步统计(截止至此年11月3日)，地震共造成10人死亡，43人受伤；受灾村175个；受灾户46491户；倒塌房屋78700间；受损房屋45950间，还有34幢楼房不同程度受损；倒塌畜棚13289间；损坏桥梁47座；死伤牧畜63400头(只)，直接经济损失达到7.3亿元。
地震是一种自然灾害，有些是人类无法抗拒的。虽然已经有地震预报，但还不是很准，同时也是世界性难题。我们能做的只能把房子盖结实，发生地震后谨遵地震自救知识，尽可能减少灾害。
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