近期麻省理工学院（MIT）与上海交通大学合作，研发出一款成本约 500 美元的神经义肢，可望大幅改善义肢使用者的生活品质。
所谓的「神经义肢」（Neuroprosthetics）技术，指的是透过人工植入装置将外界讯息转为电子刺激讯号，进而代替该部位受损的神经功能。今天听障族群常见的「人工电子耳」，就是最早应用的一种神经义肢。然而，仅管近年神经义肢技术愈来愈进步，但多数都很重，不然就是价格非常高昂，难以真正普及。
而根据外媒报导，麻省理工学院与上海交通大学合作研发出一款由可生物分解塑胶 EcoFlex 所製成、外型像是「充气手掌」的神经义肢，不仅很轻巧，重量只有 0.5 磅左右（约 227 公克），价格也不贵，成本约 500 美元而已。
气动系统让义手充气后的五根手指头可以弯曲，还透过软体应用程式来「解码」（decode）使用者的「肌电讯号」（EMG signal）并传送到患肢，进而可以依据使用者的想法指令来进行各种抓握姿势，包括：抚摸动物、倒饮料、拿起纸杯蛋糕、拎起挂在衣架上的衣服、拉上行李箱的拉鍊等等。
此外，义手还透过压力感测器（pressure sensor）协助使用者恢復部分感觉。当使用者接触到或压到物体的时候，压力感测器就会向截肢手臂的特定位置传送电子讯号。
而且，这款神经义肢上手的时间也很快。以实验来看，志愿者只要花约 15 分鐘适应，就可以拿起笔写字。
虽然它还不是可以正式推出的「产品」，但至少根据目前实验结果来看，不仅功能跟市面上神经义肢差不多，甚至有时候成效更好；最重要的是，价格非常便宜，可望大幅改善许多义肢使用者的生活品质。
本文来自INSIDE，经授权后发布，本文观点不代表沙鸥科报立场，转载请联系原作者。