4月9日发表在《PNAS》上的一项研究或为我们敲响了警钟：仅仅一夜的失眠就可能导致大脑中出现与阿尔兹海默症存在关联的蛋白质斑块。
研究人员发现，整宿失眠的人大脑中的β-淀粉样蛋白会立即增多，并积聚在神经元间，形成妨碍大脑正常功能的斑块物。
美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所的研究员，也是该论文作者Ehsan Shokri-Kojori说：“我们确切地发现，即使只有一夜的失眠就会使大脑中有害β-淀粉样蛋白化合物水平上升。这是一个非常符合逻辑的假设，而且与过去的研究结果一致。”
研究人员在背景说明中提到，过去的小鼠和人类研究发现，睡眠不足与β淀粉样蛋白在大脑中的积聚存在关联。然而，很多人类研究都依赖于受测者自己报告睡眠质量。因此，Shokri-Kojori和他的团队决定设计一种实验，更精确地测试睡眠剥夺对人类大脑中β淀粉样蛋白水平的影响。
他们招募了20名没有脑病史的健康人，并让他们在实验室度过了两个夜晚，在一个夜晚中他们可以睡个好觉，在另一晚他们不能睡觉。两晚后的早晨，参与者们接受大脑扫描，以评估β淀粉样蛋白水平。研究人员发现，相比于睡眠充足的情况，睡眠剥夺与大脑中β淀粉样蛋白水平的显著升高之间存在关联。
此外，研究人员还发现，大脑中对记忆和思维非常重要的区域中出现了β淀粉样蛋白水平升高的情况。其中就包括海马体和丘脑，前者与记忆有关，后者是大脑中传递感知信息的重要中枢。
纽约市西奈山医疗系统的睡眠医学专家Andrew Varga博士认为，神经元在每次释放电信号时，它就会产生β淀粉样蛋白。Varga博士并没有参与这项研究。他说：“ 当人没有睡 觉时，神经元就会持续释放电信号，从而导致β淀粉样蛋白的积累。”
还有一种可能，睡眠能够帮助清理大脑中的废物，其中就包括β淀粉样蛋白。在睡眠期间，神经元会收缩，使细胞之间出现空隙，从而使得废物可以更容易地从大脑中清除。但研究人员表示，还需要更多的研究才能直接将睡眠缺乏与阿尔兹海默症风险直接关联到一起。
Shokri-Kojori说，我们还不清楚，如果睡一晚好觉之后能否清理失眠时积累的β淀粉样蛋白。
在未来应该进行这样一项实验，先让受测者经历一晚睡眠剥夺，第二晚再好好睡一觉，通过大脑扫描来确定一晚良好的睡觉是否能够恢复大脑健康。研究人员还需要确定，大脑中β淀粉样蛋白水平持续上升是否会增加神经元之间形成斑块的风险。
Varga说：“这很直观，如果大脑中的β淀粉样蛋白水平长期保持高位，那么它们就会积聚在一起并形成斑块，但是我们对这一部分的研究还没有完全充实。”
论文链接：Shokri-Kojori et al. (2018). β-Amyloid accumulation in the human brain after one night of sleep deprivation. Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.1721694115
本文来自中国生物技术网，本文观点不代表沙鸥科报立场，转载请联系原作者。