《自然》本周在线发表的一项研究An abstract drawing from the 73,000-year-old levels at Blombos Cave, South Africa指出，南非最新挖掘出的一幅红色交叉图案可能是迄今已知的最早画作。
布隆伯斯洞穴（Blombos Cave）位于南非开普敦以东的南部海岸，这里可以找到证明现代人类文化活动行为的最早证据。考古学家从布隆伯斯洞穴挖掘出了大量7～10万年前的早期人工制品，如贝壳珠、带雕刻的赭石以及硅质岩经热处理后锻造的工具，硅质岩是沙与小石子结合形成的细粒物。
挪威卑尔根大学的Christopher Henshilwood及同事在一块打磨光滑的硅质岩石片上，发现了一幅用红色赭石有意画出的3条斜线与另6条线相交叉的图案。线条在石片边缘突然中断，说明该图案曾属于一幅更大图案的一部分，且完整图案可能更复杂。根据对该图案的再创造实验，作者认为图画是用头部较尖的赭石“蜡笔”所作，蜡笔头部宽约1-3毫米。
这副画作挖掘自迄今已有7万3千年历史的沉积物，该洞穴的沉积物中曾发现过带雕刻赭石碎片。据称，这副画作比之前在非洲、欧洲和东南亚发现的抽象和具象画作还早了至少3万年。作者认为，这一发现表明非洲南部的早期智人具有在各种物体上运用不同技巧作画的能力。
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41586-018-0514-3
原文标题：南非发现的7.3万年前的赭石画或为史上最早画作
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