史前小人族被送昵称〝霍比特人（the Hobbit）〞，考古学家最新发现的霍比特人祖先，时间可以追溯到70万年前，体型较之前发现的更小。
被发现的化石显示，最早踏足印尼弗洛勒斯岛（Flores）的普通体型原始人“迅速”地缩小到了霍比特人的尺寸。
遗骸当中至少有一个成人和两个小孩，他们的体型全都和他们的后代一样大小。
科学杂志《自然》（Nature）上发表的一篇论文详细介绍了这些最新的发现。
霍比特人在12年前最先在弗洛勒斯岛的山洞里被发现的时候曾一度引起轰动。他们的身高只有一米（因此也就化名为虚构作品中的那个小人族的名称），最初被认为可能生活在距今12000年前的时代。
此后的分析研究显示，他们实际上存在的时代要稍为再早一些，大约五至六万年前，并且更准确的名字是“弗洛勒斯人”——但这丝毫没有改变这个史前人类族群的神秘吸引力。
而现在，一开始发现他们的那些科学家又有了新的研究发现，揭示了霍比特人的血统之迷。
科学家团队展示了更早时期的化石，上溯到70万年前的遗骸在一个叫马塔门治（Mata Menge）的地方被发现。
这些遗骸由一块下颌骨和几颗牙齿组成。它们和2004年发现的那些霍比特人遗骸惊人地相似，被认为是属于弗洛勒斯人祖先的骸骨。
此外，同一个地方还发现了年代还要更早得多的石器，显示有类似人类的远古生物在100万年前就已经在弗洛勒斯生活。其中一种理论认为，这些人是另一种体形与我们今天所说的直立猿人相似的物种。直立猿人被认为是生活在弗洛勒斯以西500公里的爪哇岛。
东京国立自然科学博物馆的海部阳介博士指，发现70万年前的霍比特人祖先，显示直立猿人的体形可能在30万年的时间里大大缩小，这在进化过程意义上来说是一个短得出奇的时间。
“真正出乎意料的是，这些发现所显示出的体形显示，弗洛勒斯人在至少70万年前就已经是这种小体形了。”
卧龙岗大学（University of Wollongong）考古科学中心的教授哲尔特·范登伯格博士（Dr Gert van den Bergh）是这个科学家团队的领导者。他表示，整个团队都为这个成年人下颌骨的尺寸之小感觉惊讶。
“我们原本预期的东西比我们实际找到的要大一些，更接近最初的创世者直立猿人的大小，但事实发现，他们和弗洛勒斯人的大小差不多，甚至更小。”
“进化速度似乎插，但我们没有其他岛屿上的人类或灵长类样本可用来和它们比较。”
这种理论认为，这些直立人体形缩小，是为了适应这个岛上相对较为贫乏的资源。但是，最大的问题是这是如何发生的。直立猿人已经太过原始，不可能造船，而这个物种要从爪哇岛游泳到弗洛勒斯又太远了。研究者认为，其中一种可能是个别的个体被巨大的浪潮卷到这个小岛上。
卧龙岗大学（University of Wollongong）考古科学中心的教授哲尔特·范登伯格博士（Dr Gert van den Bergh）是这个科学家团队的领导者。他表示，整个团队都为这个成年人下颌骨的尺寸之小感觉惊讶。
“我们原本预期的东西比我们实际找到的要大一些，更接近最初的创世者直立猿人的大小，但事实发现，他们和弗洛勒斯人的大小差不多，甚至更小。”
“进化速度似乎插，但我们没有其他岛屿上的人类或灵长类样本可用来和它们比较。”
这种理论认为，这些直立人体形缩小，是为了适应这个岛上相对较为贫乏的资源。但是，最大的问题是这是如何发生的。直立猿人已经太过原始，不可能造船，而这个物种要从爪哇岛游泳到弗洛勒斯又太远了。研究者认为，其中一种可能是个别的个体被巨大的浪潮卷到这个小岛上。
论文链接：http://www.nature.com/nature/journal/v534/n7606/full/nature17999.html
（据BBC）
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