（作者：Gene Ng）
不少有灌黄汤到烂醉如泥的朋友都有这样的经验，就是完全忘光光酒后乱性时发生的事，也不知要不要负责，活脱脱就是醉后大丈夫。
遗忘喝挂后发生的事，心理学上称作「顺行记忆障碍」（anterograde memory impairment）。然而吊诡的是，随着喝挂时记忆力的下降，有研究却发现酒精能增强了饮酒前获取的记忆。
这种与酒精相关的记忆力增强，意味着与没有饮酒的人相比，那些喝了酒的人更不会忘记喝酒之前取得的资讯。这种现像称作「逆行记忆促进」（retrograde memory facilitation），心理学家已经在不同记忆任务的研究中，得到一些证据支持。
喝了酒的人更不会忘记喝酒之前取得的资讯
心理学家主要是利用语言记忆来研究「逆行记忆促进」的效应。在一个实验中，先让受试者学习记下一组单字，然后喝下0.66 ml/kg 的酒精，在两个小时后测试，结果发现实验组有比给予安慰剂的控制组，回忆出更多单字。在另一项研究中，与没有喝酒的人相比，喝了1.00 ml/kg 酒精的受试者能够回忆出更多在饮酒前读到的故事。
逆行记忆促进并不仅限于语言记忆，也在场景的记忆中有效应，给予受试者0.5 ml/kg 或1.0 ml/kg 的酒精，相较只摄取微量（0.025 ml/kg）的受试者，在第二天早上做测试时，也有更佳的场景记忆表现。此外，还有研究指出，喝了1.0 ml/kg 的酒，随着第二天作的测试，正面和负面的陈述记忆都得到增强。
酒精能阻碍摄取后记忆的形成
为何酒精会有让人更容易记得喝挂前的事情？心理学家的解释是，那是因为酒精能阻碍摄取后记忆的形成，我们将有更多的资源，把其他最近学习到的资讯放置进长期记忆中。这意味着，担当着关于短期记忆、长期记忆、空间定位作用的海马回，不去处理新资讯时，它会转换去巩固更之前学习的资讯。
顺行记忆障碍对于引发逆行记忆促进可能是重要的，可说是减少了「逆行干扰」。换句话说就是酒精让新记忆更不易产生，于是较早的记忆的形成就比较不受到较晚记忆的干扰，所以就增强了。这理论解释了酒精对逆行记忆促进的剂量效应，也就是为何酒精剂量愈高，效果愈显著。
然而过去的研究都是在实验室环境中进行，而非自然环境下。英国艾希特大学的心理药理学家Molly Carlyle 和Celia JA Morgan 等人认为，酒精既然是世界上最受欢迎的娱乐用品，估计全球有近四成的人都有饮酒，研究酒精的自然环境的状况下之影响，对评估这种普遍存在的成瘾物质的危害和潜在的益处很重要。他们进行的新研究研究了在自然环境中，是否能观察到酒后记忆的逆行促进。
自然环境中跟实验室有什么不同？
所谓自然环境下的观察，是心理学家和其他社会科学家常用的研究方法，这种方法包括在自然环境中观察受试者。这种研究经常用于实验室研究不现实、成本过高或不适当地影响受试者行为的情况下进行。
艾希特大学的心理药理学家在受试者熟悉的家中进行实验，而非在陌生的实验室中。自然环境的研究设计，还使研究人员可以收集到更广泛的酒精摄取剂量，更切实反映现实生活中的饮酒量，而非实验室里研究者设定的固定剂量。研究自然变化的酒精剂量，与随后的逆行记忆促进之间的关系，能够更进一步支持这一现象与酒精饮料本身是相关的，而不是实验室里奇怪的激励作用。
他们找了88 位年龄介于18 至53 岁的31 男、57 女来进行研究，透过评估社交性饮酒者在自己家中饮酒和利用电脑萤幕进行实验，用自主性饮酒之前、之后，以及第二天早上完成的记忆任务来进行。
他们用两项独立的记忆任务来研究饮酒引起的急性记忆障碍，以及随着时间推移的记忆巩固。他们使用了简单的「记忆相似性任务」（mnemonics similarity task，简称MST）来当作「顺行任务」以评估酒后急性记忆障碍。
MST：记忆相似性任务
MST 分为两个阶段。在第一阶段，受试者会看到一组图片，并对这些图片中的物体进行分类。在第二阶段，受试者需要以前一组图片为基准，判断眼前出现的图片到底是「相同」、「相似」还是之前没有见过的「新图片」。而识别「相似」图片的正确率，就可以反映海马回中对记忆资讯进行处理的能力。他们选择这个任务，是因为它敏感地观察到微妙的记忆缺陷的变化；他们使用新单词任务来当作「逆行任务」来评估逆行记忆促进，要求参与者学习一组新的编造字，这些项目的文字和记忆，使用提示回忆进行了测试。
他们假设酒精组和清醒组在饮酒之前的逆行任务中表现相同，但酒精组在饮酒后，相较清醒组进行测试时，会有更好的表现。此外，他们也调查了饮酒量是否与顺行任务直接相关。他们并假设急性酒精诱导的记忆障碍的程度，将与次日的逆行记忆促进相关。
他们发现饮酒后第二天，与饮酒前相比，酒精组的逆行任务表现更佳，但在清醒组中却没有观察到改善。而且酒精组的改善，还与饮酒的剂量有关。他们还发现，在清醒的第二天的测试比起前一天，清醒组的顺行任务表现更佳，可是酒精组却没差。
另外，第一天饮酒的量与次日逆行任务的表现呈正相关。因此，饮酒更多的酒精组，在随后的早晨的回忆中做出了更为正确的反应。更多摄取的酒精被喝下肚，逆行干扰的效果则愈小。
会不会是因为睡眠造成的影响？
虽然他们的研究显示了酒精在自然环境中的逆行记忆促进作用，并发现它与酒精的用量有关，可是由于饮酒会影响睡眠，例如增加夜间睡眠，而睡眠对记忆巩固也有影响，搞不好和逆行干扰无关，所以他们未来恐怕还得控制受试者的睡眠时间来排除睡眠的影响。
他们的研究还有一个问题是，他们让受试者在家中想喝多少就喝多少，然后让受试者自行回报酒精的摄取量，而非采用更准确的血液酒精浓度测试；另外，受试者是在家中进行了实验，那不见得是最常饮酒的环境。他们曾经想要在更容易饮酒的场合，如酒吧或夜店中做实验，但遭受到业者的强烈抵制，因此只能退而求其次地在受试者家中进行。
目击证人应该喝酒以保护记忆？
无独有偶，今年稍早，英国格拉斯哥加里东大学的心理学家Julie Gawrylowicz 等人发现，如果酒是在目击了犯罪现场之后喝下的，可以保护记忆不受误导性资讯的干扰[2]。他们在研究中，受试者观看了一个盗窃过程的影片，里头有一对男女闯空门偷走了一些首饰、金钱和笔记本电脑。
观看电影后，参与者分为三组：第一组的成员在知情的情况下喝了酒；第二组被告知他们会喝非酒精啤酒，但实际上是有酒精的；第三组没有喝酒，并知道他们没喝酒。然后，所有参与者都会看到有关犯罪影片的一些虚假资讯。例如，骗他们受害者的毛衣是绿色而非蓝色，小偷的头发是棕色而非黑色。
第二天，所有参与者都清醒地回到实验室，并对他们关于该犯罪的记忆进行了测试。结果显示，与那些不知道饮了酒的人相比，那些不喝酒的人更有可能记住虚假资讯。他们也认为这是因为酒精阻碍了新资讯形成的记忆，包括错误的资讯，因此不太对所见证的有负面影响。
接下来呢？
看来酒精对记忆的作用比我们过去认识的还复杂，饮酒对人们造成的身心效果还有待更多的研究来发现。说不定对那些在期末考抱佛脚的大学生来说，可以自己实验一下，读完书之后喝了酒然后跑去睡觉，隔天考试成绩会很不错，但是不要睡到没去考试…
论文链接：Scientific Reports 、 Psychopharmacology (Berl)
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