火星快车号传来火星雪景

圣诞节即将到来,此时此刻的火星也形成白雪皑皑的圣诞风,近日,欧洲太空总署(The European Space Agency)发表一张由「火星快车号」(Mars Express)回传来的照片,在陨石坑中覆盖上一层雪白的不是雪,而是冰层,壮丽的美景让地球人叹为观止。

火星快车号传来火星雪景
科罗廖夫陨石坑,Credit: ESA

探测器拍摄的陨石坑为「科罗廖夫陨石坑」(Korolev Crater),以前苏联太空科技之父科罗廖夫(Sergei Korolev)作为命名,在这里能够保持全年的稳定的冰层,即便火星遇到炎热的夏季都不会融化,一切归功大自然的杰作-「冷阱」(cold trap)效应,远古时代受到强烈撞击形成了巨大陨石坑,在灰尘和水冰慢慢积聚,形成一个冰川填满了碰撞留下的坑洞。在厚度约为1.8公里的冰层,由于冰面上流动的空气被冷却,在陨石坑内的冰和较温暖的大气之间形成寒冷的屏障,让冰层可以长年维持厚度。

虽然这张并非陨石坑影像首次曝光。美国太空总署在2003年就拍摄了火星云层中出现的波浪,今年4月,欧洲太空总署透过轨道气体探测器捕捉首批陨石坑边缘的壮观画面,而这次的拍摄为了纪念探测器抵达火星15周年。

事实上,在这张照片背后还是透过五个影像带所组合而成的,「火星快车号」(Mars Express)透过探测卫星的高解析度立体相机(HRSC)在不同轨道与角度拍摄,搜集到完整的地形视角再透过肉眼能见颜色调整,最终才能看到这张天文奇观的影像。

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