文/Anny
1846 年美国波士顿牙医William Morton 首度公开成功使用乙醚作为麻药，将此引入医疗体系，至今麻药仍在世界医学手术扮演重要角色。
然而在麻药的研发上，必须透过动物进行试验，对许多动保人士来说相当不人道，最近有一项革命性的研究似乎可以改变这样的现况。
近日根据futurism的报导，在「植物学年鉴」（Annals of Botany）发表的一项新研究指出，植物对麻醉药的反应类似于动物和人类的方式，代表植物将可成为未来测试麻醉药行为的理想对象。
在这个研究上，他们对某些刺激后会产生反应的植物进行麻醉处理，其中包括含羞草叶、豌豆卷须，捕蝇草等。含羞草的闭叶反应来自于叶枕的下半部，某些静止电位特别低的感受细胞特别容易接受刺激，只要受到轻微的触碰，会立刻放出水份，使叶柄下垂，造成含羞草的羞态。然而在研究中，将含羞草透过15％乙醚处理1 小时后，竟完全丧失对触摸刺激的反应。
捕蝇草在于麻醉剂作用后时，即使触发叶片，他们的「捕虫陷阱」也就是叶柄的末端带有一个捕虫夹仍按兵不动。而豌豆卷须在麻药下成螺旋状态，完全停止所有运动，由此证实麻药能够终止植物的触发运动。
研究人员认为，植物细胞可与动物和人类相似的方式对这些化合物作出反应相当有趣，这个结果将颠覆人类在麻药测试上的既有方法，以往仅能透过动物进行实验，除了对动物不仁义之外，动物有多变因会导致研究数据不精确，实验结果产生误导，未来若可以使用多一种方法，用植物来测试将有机会开发出更好的麻药。更重要的事，更多动物可以免于麻药的注射，减少对它们健康的危害。
参考论文：K Yokawa, et al. 2017. Anaesthetics stop diverse plant organ movements, affect endocytic vesicle recycling and ROS homeostasis, and block action potentials in Venus flytraps, Annals of Botany, , mcx155, https://doi.org/10.1093/aob/mcx155
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