海平面上升并不是沿海地区面临的唯一问题，而是这些地区也在沉降，极大地增加了洪水的风险。
在旧金山湾地区，到2100年，仅海平面上升可能就会淹没50至410平方公里的区域。但是，如果将地面沉降也被考虑在内时，在高潮和风暴潮期间容易发生洪水的地区上升到130-430平方公里。
研究人员通过使用2007年至2010年的卫星数据来研究目前湾区地形高度如何变化。一些地区如圣克拉拉谷略有上升，可能是因为地下水储量增加。但是大部分地区都在逐年下降，每年减少1或2毫米。
一些地方，包括城市的部分地区，加上旧金山国际机场和福斯特城，每年下沉10毫米。这是因为这些地区建在松软的场地上。
沉降意味着这些地区的下沉速度比海平面上升的速度还要快，目前每年3毫米的速度，甚至还在加速。研究结果表明，在计算沿海洪水风险时必须考虑地面沉降的重要性。
2009年就有研究人员发现，每年高达150毫米的沉降是世界上大部分河流三角洲的主要问题，影响了从新奥尔良到曼谷和上海的城市。主要原因是地下水，天然气和石油的开采。
参考文献：Science Advances，DOI：10.1126 / sciadv.aap9234
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