一项日前发表于《柳叶刀·神经病学》杂志的研究显示，检测在内在意识和外部意识之间来回切换的大脑回路，有助于医生弄清楚陷入昏迷中的人是否可能恢复知觉。
此项测试涉及到扫描拥有最小意识或处于昏迷中的患者大脑。其他意识测试利用哗哗声、音乐或电磁脉冲刺激病人，但最新测试并不需要主动输入，简单地观察静息状态下的大脑活动便足够了。
大规模脑损伤和其他创伤会扰乱意识知觉，导致从表现出一些最小意识到既不清醒又没有意识等各种状态的出现。不过，一些陷入昏迷的人能向一种被称为无反应觉醒综合征的状态发展。在这种状态下，人们有时会不由自主地睁开眼睛，但不会表现出其他意识活动的迹象。“挑战在于将其同被我们称为最小意识的状态区分开来。”来自比利时列日大学的Steven Laureys表示。
Laureys团队设计了无需来自患者主动反应的意识测试。它们聚焦的是大脑的“默认模式网络”（DMN）。当健康的人休息或什么都不做时，DMN便会活跃。同时，DMN主要涉及内在意识过程：自我思考、做白日梦、走神和对身体的感知。在健康人群中，当意识转向外部事件和刺激时，该网络的活动会减少，而这种转变能被大脑扫描检测到。如果外部意识增加，那么内在意识便会减少，反之亦然。
为判定这种所谓的反相关关系是否也发生在意识受到扰乱的人身上，Laureys团队研究了来自欧洲的58名患者。其中，24人拥有最小意识，13人刚从最小意识状态中恢复，21人处于无反应觉醒状态。
通过将这些病人同35名健康的人比对，该团队发现，外部和内在意识网络之间反相关的程度同意识水平存在关联。不过，在两种意识形式中同时显示出活动的大脑会处于更糟糕的状态。“在某种程度上，反相关关系似乎对你表达自己的意识或拥有更高水平的认知非常重要。”Laureys表示。
本文摘自中国科学报。
论文链接：http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1474442216001113
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