一项新的研究显示，大多数的急性结膜炎患者，即红眼病患者，正在接受错误的治疗方式。大约60%的患者接受抗生素滴眼液治疗，甚至一些普通的眼部感染也在过度使用抗生素滴眼液。大约20%的接受抗生素联合激素治疗的患者，感染症状加重或时间延长。
这项研究发表在最新的眼科学杂志上。这项研究是针对红眼病抗生素滥用的大数据研究，数据来源于美国不同地区。研究结果与普通病毒和轻度细菌感染的抗生素滥用相一致。红眼病的抗生素滥用不但加重了患者的费用和医疗系统的负担，而且可能增加抗生素耐药性的发生。
研究团队来自密歇根大学凯洛格眼科中心，数据来自美国一个大型医疗网络系统。他们确定了接受抗生素治疗的红眼病病人的数量，然后与未接收抗生素治疗的患者比较观察。
14年间共有约300000位急性红眼病患者，其中58%的患者接受抗生素滴眼液治疗，这些接受抗生素治疗的患者中约有20%的病人还联合使用了激素治疗。大多数的患者接受抗生素和激素联合应用是错误的，这可以延长和加重某些病毒的感染。
更严重的问题是，作者发现抗生素处方与患者的严重程度无关，而与患者的经济地位呈正相关。例如戴隐形眼镜的患者和艾滋病病人。
美国每年大约有600万病人患有红眼病。主要有三种致病因素:病毒、细菌和过敏反应。因此，很多的红眼病患者没必要使用抗生素。像由于病毒和过敏引起的红眼病，抗生素是无效的。对轻度细菌引起的红眼病，抗生素也是不必要的，因为他们7-14天之内完全可以自愈。
作者同时还发现：
- 83%的首诊医生是家庭医生、儿科医生、内科医生和急诊科医生，只有少数是眼科医生
- 非眼科首诊医生抗生素处方开方率是眼科医生的2-3倍。
- 白人、受过高等教育的人和富人的抗生素处方率更高。
“这项研究显示，普通的眼科感染在过度使用抗生素”本文第一作者Nakul S. Shekhaw说“这表明目前红眼病的治疗并不是依靠临床证据，医疗人员常常会过度开方，并且抗生素处方的开方率与患者的经济地位的相关性远远大于患者的疾病情况。这造成的恶果是我们很难把注意力放到疾病身上。”
作者解释了滥用抗生素的几种原因。首先红眼病细菌性感染和病毒性感染以及过敏性红眼病很难鉴别，它们的临床表现基本类似，例如红眼、眼分泌物、敏感、畏光。医务人员可能为求稳妥而给患者使用抗生素，以防万一。患者常不知道抗生素的不利影响，错误的认为抗生素是红眼病必须使用的药物。
美国眼科协会发行了红眼病的治疗指南，该协会告诉医务人员，病毒性红眼病人应避免使用抗生素，对于不知道原因的红眼病病人应避免立即治疗。
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