催眠是真的吗？它有什么实际应用价值？自从18世纪以来催眠始终被笼罩者一层神秘光环
在18世纪催眠术常被界定为骗子和治疗之间。但是现在他又被重新重视，用于很多精神疾病的替代治疗。什么是催眠术？它有效吗？如果是，它是怎么起效的？我们将在此解析。
“催眠”这个词来源于古希腊语，是“睡眠”的意思。最初由法国屈维莱尔的费利克斯于19世纪第一次实施，他致力于催眠在心理、精神和行为学方面的作用。
然而催眠的概念出现更早，在18世纪，由臭名卓著的德国精神医师弗朗茨梅斯梅尔提出。他声称可以展示一种叫做“动物催眠”的状态。它是一种无形的液体“流动”在人、动物、植物和物体之间，它何以操纵和影响人类的行为。
弗朗茨梅斯梅尔的这种可耻行为给催眠术带了一个糟糕的开端，但是有趣的是它在医学界存在着无限潜能。在20世纪到21世纪，催眠术持续被研究，专家们更深入了解了催眠术，它是什么？它怎么发挥有益健康的效应的？
关于催眠术我们知道些什么？
最近《神经科学与行为学综述》杂志上的一篇综述，把催眠定义为一种自上而下调整意识知觉的技术，是一个超越生理、感觉和行为的“精神表现”。
作者解释催眠应包括两个基本要素：诱导和暗示。在整个催眠过程，诱导是传递暗示的第一步，尽管催眠诱导有什么组成仍存在着争议。
暗示是受术者的一种不自觉的反应，他们不相信自己有有如此多的、可控的情况。
一些人更容易被暗示，研究者发现这些高度易暗示的人在催眠时会降低对感觉的控制。
催眠暗示被定义为”更改变生理、感觉、情绪、思想和行为的暗示体验。
被催眠时，大脑的前额叶，前扣带皮层和顶叶神经网络活动增强
应用神经影像学技术发现，哪些高度易暗示的人在被催眠的不同阶段，前额叶皮层活动水平会增高，大脑顶叶的神经网络活动也会增加。
而大脑的这些区域具有大量的复杂的功能，包括基因、知觉、情绪处理和学习。然而催眠时所涉及的大脑机制尚不清楚，科学家正在着手整合催眠过程中神经认知的特征。
催眠和认知
许多研究把催眠和认知过程联系在一起，把他描述为“一种注意力集中的现象”，一些证据表明催眠可以选择性控制注意力。
过去的实验研究认为催眠与注意力状态有很强的关系，因此催眠常被用于改变不同类型的知觉。
例如暗示常被用于诱导失认症，在这个阶段，大脑是有知觉的，但是不能认识各种各样的外部刺激。其他一些实验用暗示处理视觉空间，在这个过程中发现大脑具有辨认空间物体和认知形状的能力。
催眠术的这些作用使其具有一种娱乐性，被看作是一种魔法，可以得到笑声和欢呼。当业余催眠师的这种噱头遭到了灾难的后果时，它却吸引了其他的人注意。
一个人在催眠时，被询问了一些实验性的问题后，他描述了他的灾难和焦虑情绪。
“在被催眠期间，我被告之我不能找到房间号，因为所有的号码都换成了中文。我徘徊了20-25min却不能认出。我看到了中文的信，奇怪的线”。
回忆出来的是被遗忘的记忆还是虚假的记忆。
另外一个对催眠术担心的催眠回归。”治疗回归“是一种揭开人被压抑的记忆的方法——常常是早期的虐待和创伤——有时被用于催眠精神分析，这种精神分析的形成整合了催眠术。
有些人声称，催眠术有助于过去生活的回归，以及先前生活中不被发现的记忆。
现存的研究还认为催眠暗示能诱导出错误的记忆，能让人相信这些虚假回忆的真实性。这些发现对声称能回忆重现和再现过去给了负面评价
然而同时也有一些报道声称催眠能改善记忆，改善的程度取决于个人的期望值。
催眠治疗的应用
催眠术的这些潜能可被用于调节知觉，也可适合用于医学的辅助治疗。
催眠疗法目前在美国和欧洲盛行，治疗了一些医学疾病，改变了严重影响人们健康的负面情绪和习惯。
催眠治疗可用于以下情况：
催眠疗法可以帮助人们治疗很多疾病，例如肠激惹综合症和失眠症
- 肠激惹综合症。研究认为催眠治疗可短期内改善肠激惹综合症的症状，但是有无长期作用还需继续研究。
- 失眠和睡眠障碍。催眠可以改善失眠、梦魇、夜惊（主要发生在7-12岁儿童），也大多数的睡眠障碍例如夜游症。放松和自我暗示被用于治疗这些疾病。
- 偏头痛。一些研究发现催眠可以治疗偏头痛和紧张性头痛，这是令人满意的替代治疗方式，因为没有副作用。
- 临床疼痛治疗。催眠可以缓解临床很多急性疼痛，意味着对手术过程的疼痛也有效。一些研究认为催眠还可以治疗分娩痛，但是缺乏有力的证据。
- 戒烟。美国国家补充和健康中心通过详细研究认为，催眠疗法有助于戒烟，特别是与其他疗法共同使用时。但是同样缺乏有力的证据支持。
家庭睡眠治疗技术
自我催眠和自我暗示技术作为一种生活窍门被越来越多的人重视和应用。催眠治疗师和媒体常常把自我催眠技术作为一种实现放松和提高自信的方法。
研究者认为这些技术的简单有效，而且不需要高水平的暗示技巧，有时他们建议可把它作为一种专业治疗的补充手段，在家实施。
现在有些小儿读物融合有心理暗示技术，有助于小儿快速安静入睡
有一些令人惊奇的催眠暗示方法被用于儿童书籍，这样的书是由广博知识的心理学家编纂，它包含一定的暗示技巧，可以轻易的使儿童进入睡眠。
很多催眠和冥思技巧的关联也被一些研究者描述。一些研究认为冥思和催眠关系密切，他们都对人心智的调节发挥着重要作用。
然而，另外一些研究声称催眠和冥思是完全不一样的过程，因为他们的机制完全不同。他们认为催眠从本质上来说，是受术者“欺骗”自己知觉的一个过程。，然而冥思是一种对意识的增强而不是欺骗。
尽管催眠的实施超过了200年，但是他的机制仍然神秘莫测。它可能是一种超自然的存在，但是大脑是问题的关键。在我们完全理解这个有趣的治疗工具——催眠术——之前，我们还有很长的路要走。
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