人类将于16 年后登上火星

人类将于16 年后登上火星

早在我们踏上月球之前,人类已经被火星深深的迷住了。这颗红色的星球一直是无数科幻作品的灵感之源,激发了无数有关冒险和探索的小说和电影。现在,经过几十年的决心和发展,我们终于准备好了:人类真的要到达火星了。

3月21日,美国总统唐纳·川普(Donald Trump)授权了美国太空总处的火星任务,让人类在2033 年之前到达火星。一个星期后,美国太空总处公布了计划的详情,并介绍了火星任务的五个阶段。

五个阶段

我们现在正处于第一阶段,在这个阶段中,太空人将于国际太空站(ISS)进行测试,并与私人太空公司建立伙伴关系。第二阶段为2018 年至2025 年期间,其计划包括发射和测试六架SLS 火箭,这些火箭将负责于月球附近,兴建「深空闸口」太空站(deep space gateway), 作为太空人前往火星的中转站。

于2027 年,美国太空总处将实行计划的第三阶段,向月球太空站发射深空运输管(deep space transport tube),在2028 年或2029 年,太空人将在深空运输管中居住超过400 天。在2030 年,第四阶段将通过SLS 火箭进行补给物资以及将前往火星的太空人送到深空交通管道。而最后,第五阶段可想而知,就是在2033 年前往火星的旅程。

这意味着我们距离实现这个多年来的目标只相隔仅仅16 年的时间。

保持身心健康

能够使用其有限的资金完成这个任务将成为NASA 的一大挑战。美国太空总处的预算目前约占美国国家总预算的百分之零点五(0.5%)。而48 年前,阿波罗登月任务期间,其资金预算曾经是国家预算的百分之四,是目前预算比率的八倍。

火星任务的障碍不止包括预算问题——保持太空人的身心健康也是旅程中的首要任务。由于地球和火星之间没有任何中途补给的地方,太空人必须把两至三年所需的一切资源,包括空气,食物和水运送到火星。

心理健康也可能成为火星太空人的一个难题,因为他们将被密封在太空船内,当他们离开地月轨道后,就没有可能在旅途完结前返回地球。太空人一旦出现任何心理状况,将严重危及任务的安全性。

竞争对手

美国太空总处在火星之旅的路途中也有不少竞争对手。波音公司和SpaceX 也拥有各自的火星计划,并希望成为首个到达火星的航天计划。其中SpaceX 甚至已定下2022 年到达火星的目标,比NASA 的目标早足足11 年。

尽管如此,火星竞赛中的友好竞争不但能加快航天业的发展,更可以产生大量造业机会并有助激发下一代对科学的兴趣。最终,无论是哪个机构或组织首先穿越终点线,人类登上火星的目标也会在二十年内达成,为人类历史展开新的一页。

参考链接:https://www.nasa.gov/feature/deep-space-gateway-to-open-opportunities-for-distant-destinations

(据 明日科学

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