(文/Wen-Jing Lin)
今天来教大家一个英文单字：pareidolia，名词，发音为/per- ī – ˈ d ō -l ē – ə / ，中文翻译为空想性错视。什么意思？就是把无意义影像看作有意义画面的情况或倾向。比方说，火灾现场熊熊烈火的上方好像有恶魔的身影（其实只是浓密的黑烟）。
至于face pareidolia，大家应该可以猜到是什么意思吧？就是把明明不是脸的物体看作是一张脸。这其实还挺常见的，网路上类似主题的照片一大堆，像是青椒的剖面、房子、插座…，一大堆明明不是脸的东西却被众人一致认为看起来很像一张脸。脸对人类的社交生活而言是十分重要的，而人类确实也拥有优秀的辨认、处理脸孔的能力。或许我们为了能够快速地在环境中察觉其他人的存在，抢快而误把其他东西看作是脸。问题来了，只有人类有这种倾向吗？
恒河猴（rhesus monkey）跟人类一样，不但擅长处理脸孔讯息，而且大脑中也有对脸孔特别敏感的脑部区域。这些猴子会不会跟我们一样，把青椒的剖面看作是一张脸呢？
虽然猴子无法直接以言语告诉我们它们怎么看待这些「看起来像脸」的照片，不过我们可以根据它们的行为来推测－根据它们观看不同照片的时间长短。以前的实验已经发现，若同时呈现两张照片，一张是脸孔的照片、另一张是其他物体的照片，不论是人类还是猴子都会盯着脸孔的照片看比较久。所以如果给猴子同时看两张插座的照片，一张看起来像脸、另一张不像，而猴子若花比较长的时间注视「看起来像脸」的插座，是不是就表示猴子可能也觉得那个插座「看起来像脸」呢？
在各种组合之中，猴子各花了多少比例的时间注视每种类型的照片。
图片取自Taubert等人原始论文
研究者使用了15张〔猴脸〕照片，15张〔看起来像脸〕的物体的照片，还有15张〔看起来不像脸〕的物体照片来进行实验。参与实验的猴子每回会同时看到两张照片，包括〔猴脸〕＋〔看起来像脸〕；〔猴脸〕＋〔看起来不像脸〕；〔看起来像脸〕＋〔看起来不像脸〕等三种组合。结果，在〔猴脸〕＋〔看起来不像脸〕这种组合下，猴子确实花比较长的时间观看〔猴脸〕照片，就像人类一样。重点是，当它们遇见〔看起来像脸〕＋〔看起来不像脸〕此一组合时，猴子盯着〔看起来像脸〕的物体照片也比较久，这点也和人类一样。（有趣的是它们在〔猴脸〕＋〔看起来像脸〕的组合中，会盯着〔看起来像脸〕的照片看，而不是盯着〔猴脸〕看，不知道是不是因为这些照片比较新奇呢？）
或许你觉得这样还不足以证明猴子也觉得这些照片看起来像脸，没关系，研究者还准备了另一个指标做为证据。不管是人类或猴子，在观看脸孔时都会特别盯着脸上的两个地方看—那就是眼睛和嘴巴。而这也正是研究者所发现的，实验中的猴子在看那些〔看起来像脸〕的照片时，它们的视线焦点集中在“眼睛”和“嘴巴”的位置。
这个实验除了告诉我们猴子也有face pareidolia以外，也显示了猴子与人类的脸孔侦测系统都非常的有弹性，并不局限于只能侦测跟“真”的脸孔或五官极度相似的东西。那么，pareidolia这个单字大家都学会了吗？（到底什么时候会用到这个字啦！）
参考文献:
Taubert, J., Wardle, SG, Flessert, M., Leopold, DA, & Ungerleider, LG (2017). Face Pareidolia in the Rhesus Monkey.Current Biology , 0 (0). doi:10.1016/j.cub.2017.06 .075
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