古代巨鹅的翅膀主要用来打架

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有一种已经灭绝的巨型,生活在600万年到900万年前地中海岛上,科学家认为他们的翅膀主要用来打架,而非飞翔。

这种叫Garganornis的鹅重约22千克,直立高度有1.5米,可能曾是鸭鹅或天鹅属中最大的。它的骨化石在意大利中部被发现,该地区在中新世由岛屿组成,这些岛上生活着独特的物种。

意大利的科学家发现,这种鹅的翅膀骨相对于它的体积来首非常短,并不足以使其飞起来。翅膀骨外面是坚硬的皮肤,形成了一种绝佳的武器。

生活在岛上的鸭子或鹅经常会演化成区域的地面生物,因为缺乏淡水,他么基本上生活在森林中以草为食。如果Garganornis也是这种生活方式,那么他么必须保护好自己的领土,以确保小鹅有足够的食物。如果岛上没有天敌,这些鹅飞行能力就会退化。

大体型可以使这些鹅在食物充足的时候储存粮食,以使其在食物困乏的时候得以生存。

论文链接:DOI: 10.1098/rsos.160722

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