MIT的研究小组设计了目前世界上强度最大的轻质材料。通过熔化和压缩石墨烯薄片，他们将石墨烯做成海绵状的立体结构，其强度是钢的10倍，但密度只有钢的5%。
石墨烯被认为是当今所有已知材料中强度最高的，然而，到目前为止，研究人员很难将这一二维尺度下的强度转化为有用的三维材料。
研究人员最近发现，3D材料的强度与材料的几何结构设计相关度更大。即使使用不同的轻质材料，只要它们的几何结构大致相同，那么它们的强度也相差无几。
麻省理工学院的这项研究成果发表在Science Advances上，通过压缩薄片状的石墨烯，结合热和压力，最终产生一个强大的，稳定的结构，看起来有点像珊瑚。这种材料的意义在于对于建筑的环保也非常有利，它的多孔结构和增大的表面积可以过滤水或空气，对于未来的绿色建筑结构有潜在的应用前景。如果将这种结构放大几十倍几百倍用于建筑，碳元素材料带来稳定的化学和机械性能，面对类似于超强风暴，涨潮等外界因素，这种材料的特性可以使得建筑具有更好的韧性。
科学家们越来越发现结构和形状对于实现材料本身的强度同样重要。这样的结构性材料的潜在应用并不紧紧局限于地球上的建筑。还可以用来在太空建造空间站,甚至在其他星球上建造人类移居地,尤其是轻质建筑材料可以显著降低成本。
这个发现可能会在许多领域产生影响，例如混凝土结构，桥梁，而这些微小的几何形状也可以被证明是有用的过滤系统，无论是用于水过滤或是化学过滤处理。
论文链接:http://advances.sciencemag.org/content/3/1/e1601536
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