最近美国康奈尔大学的研究人员对NASA好奇号火星车搜集的火星数据进行分析，发现在40亿年前火星赤道曾发生过难以想象的大型洪水，淹没了盖尔坑。这一结果也暗示火星上存在或曾经存在过生命。
这次洪水，很可能是陨石的撞击产生的热量，导致火星表面冰盖融化所致。好奇号火星车通过高分辨率相机，近距离对火星上的岩石等沉积物进行拍照，这些高清照片使研究人员能够分析表面物质的详细沉积特征，研究人员发现这些沉积物是由水和风作用形成的，这和地球上的风成或水成沉积物类似，但火星上的这些沉积物被冰冻40亿年了。
好奇号火星车的科学团队确信盖尔坑过去存在胡泊和流水，这些长期存在的水完全可以孕育生命。研究人员认为，从地质的角度来看，早期的火星是非常有活力的星球，其表面有水，肯定存在生命。
参考：
Heydari, E., Schroeder, J.F., Calef, F.J. et al. Deposits from giant floods in Gale crater and their implications for the climate of early Mars. Sci Rep 10, 19099 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-75665-7
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