最近一项研究指出大西洋洋流系统正逐渐接近崩溃的边缘，这可能导致气候混乱。通过复杂的计算机模拟，研究发现大西洋经向翻转环流（AMOC）可能面临一个“悬崖式”的临界点，引发的后果将影响全球气候。格陵兰岛冰盖的融化是这一噩梦情景的主要触发因素，虽然这场灾难至少数十年后才可能发生，但研究表明这个时间跨度可能比先前预测的几个世纪更为短暂。
这项研究发表在《科学进展》杂志上。研究中使用了复杂模拟和多个因素，首次使用了关键测量来跟踪海洋循环的强度，而这一循环正呈减缓趋势。如果AMOC崩溃，将改变全球天气格局，导致西北欧气温在几十年内降低9到27摄氏度，北极冰盖扩展更远，南半球热量增加，全球降雨模式改变，亚马逊地区受到干扰。科学家们警告这将是一场灾难，可能引发全球性的食物和水资源短缺。
尽管此次研究认为这场全球性天气灾难可能还需数十年才会发生，但它强调了我们正向一个“临界点”不断靠近。研究人员Rene van Westen表示，“我们正在接近（崩溃），但我们不确定接近了多少。我们正朝着一个临界点前进。”他还指出，这场全球气候灾难在电影《后天》中被夸大虚构，而它何时会发生仍然是一个无法回答的“百万美元问题”。
对于这一可能性，气候科学家指出，虽然联合国气候变化政府间专门委员会表示在2100年之前不太可能发生崩溃，但有关研究和科学家的观点认为这可能会在更短的时间内发生。对于气候变化的速度以及人类活动对此的影响，目前还没有确切的答案。尽管有迹象显示AMOC在过去曾经崩溃，但科学家们对未来的变化时间和方式仍然充满不确定性。
文章中还提到了全球海洋环流系统，其中AMOC是一个复杂的环流传送带的一部分，通过在不同深度将不同盐度和温暖水平的水流动到全球各地，有助于调节地球温度、吸收二氧化碳和推动水循环。当AMOC崩溃时，热量交换减少，对欧洲造成严重影响。
在对于AMOC崩溃的担忧中，德国波茨坦气候研究所的专家斯特凡·拉姆斯托夫表示，这是AMOC稳定性科学领域的一项重大进展，并强调我们不应忽视这一可能性。另一位专家蒂姆·伦顿表示，如果AMOC崩溃，将在世界各地引发严重的气候变化，其后果如此突然且严重，将在某些地方几乎无法适应。
然而，对于AMOC崩溃的担忧，一些科学家指出，全球迅速升高的温度以及与之相关的极端温度现象可能更加紧迫，已经在当今社会产生了实际影响。英国国家海洋中心的乔尔·希尔奇认为，相较于AMOC的关闭，我们更应关注近年来不断上升的温度和相关的温度极端现象。他指出，这种变暖已经是事实，并且正在对社会产生影响。
研究论文：René M. van Westen et al. ,Physics-based early warning signal shows that AMOC is on tipping course.Sci. Adv.10,eadk1189(2024).DOI:10.1126/sciadv.adk1189
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