柴达木盆地位于青藏高原东北部，平均海拔约2200m，加上受到周边山脉的影响，盆地内部干燥、低温、高辐射，发育大量类火星地貌，如干盐湖、雅丹、沙丘、多边形地貌和多种干河谷等地貌景观。这些地貌景观与火星表面十分相似，是一个难得的开展火星环境演化和气候变迁的类比研究对象。
火星的地貌与地质研究日益受到重视，尤其是可能存在生命的、与地球某些极端环境相似的地貌特征，成为行星地质学界关注的热点。目前，全球已经建立了多个地球与火星类比研究的基地，包括南极、北极、南美、澳大利亚和非洲等寒凉与干旱区域。位于我国西北的柴达木盆地，由于受青藏高原隆升所引起的地壳运动和构造变迁影响，发育大量类火星地貌，是一个新的火星与地球类比研究的极好基地。
近年来，中国地质大学(武汉)行星科学研究团队，联合澳门科技大学对柴达木盆地的类火星地貌进行了较为深入的研究，获得了一批新的数据资料，论证了该地区作为类火星地貌研究基地所具备的条件，以及天体生物学研究意义。其成果于2016年12月发表在国际权威学术期刊《Earth-Science Reviews》上，为打造中国的火星研究野外基地奠定了坚实的基础。
论文链接：http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S001282521630174X
（据中国地质大学(武汉)行星科学研究所）
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