（据The Scientist）为了维持高强度的悬停飞行，野生蜂鸟每天摄入约2克糖，相当于一个人摄入约90磅的糖。与其糖分丰富的饮食相一致，蜂鸟的血糖水平异常高，高达42 mM（毫摩尔每升）。对于普通人，超过10mM的水平会引起关注，并可能导致糖尿病相关的心血管疾病、神经损伤甚至失明。然而，蜂鸟似乎能够承受这种高血糖状态，而且考虑到它们的体型微小，它们的寿命相当长。
据多伦多大学斯卡伯勒分校的生态生理学家肯尼思·韦尔奇（Kenneth Welch Jr.）表示，蜂鸟的高新陈代谢和每日强烈的锻炼计划可能有助于抵消高糖消耗的一些负面影响。蛋白质糖基化（糖与蛋白质的结合）也可能发挥作用。过度的蛋白质糖基化会导致大量的高级糖基化终产物，这些终产物与糖尿病的许多并发症有关。
图片来源：zh.wikipedia.org然而，蜂鸟似乎对这种糖基化应激具有抵抗力。尽管它们的血糖水平很高，但蜂鸟的糖化血红蛋白水平（有时称为HbA1c）低于患有糖尿病的人类。目前还没有人知道蜂鸟是如何做到这一点的，但这是韦尔奇目前正在探索的问题。在鸡的情况下（所有鸟类都相对高血糖），一种叫做白蛋白的蛋白质进化出了更少的裸露赖氨酸残基，这可能使它具有糖基化抗性。
韦尔奇表示，目前尚不清楚蜂鸟生理学研究是否能够促进新的代谢性疾病治疗方法的开发，但一定会为制定更具创造性的解决方案提供思路。
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