世界睡眠医学学会（ASM World Association of Sleep Medicine，WASM）将「世界睡眠日」选定在每年3月第二周的周五，提醒人们睡眠与自身健康的密切关系与重要性。季节变换周期和昼夜交替规律，深深影响人们的睡眠及生活，而睡眠与抗衰老的关系更是密不可分。何时睡、怎么睡，才能充分休息、维持健康；延缓衰老、留住青春？改善睡眠品质正是最关键的首要课题！
睡眠除了让人体休息之外，还有什么帮助？
睡眠是人体休息的重要机转，由专责睡眠及觉醒的中枢神经管理，最主要的功能是恢复、补充个人白天活动后所损耗的体能精力，并调整、重组个人情绪行为和学习认知记忆。现代医学普遍认为睡眠是一种主动过程，更是最好的休息方法，目的是为恢复精力而作出合适的休息。人脑在睡眠时并没有停止工作，只是切换模式，使身体可以更有效的储存其所需能量，补充精神和体力，既能保持身体健康，更可提高工作能力。
睡眠的表现包括：减少主动的身体运动，对外界刺激反应减弱，增强同化作用（生产细胞结构），降低异化作用水平（分解细胞结构）。对于人类与哺乳动物来说，规律的睡眠是生存的前提。睡眠容易被打断，回到清醒状态，则是一种保护机制，是健康和生存的必要生理机制。
一般成年人平均睡眠时间约6～8个小时，正常情况下，睡眠会占去人生约三分之一的时间，不论是调节内分泌，如分泌生长荷尔蒙、压力荷尔蒙皮质醇，以至于免疫系统的正常运作、新陈代谢正常排毒、修补皮肤及黏膜细胞等，都需要充足的睡眠。
睡不好，对身体有哪些伤害？
容易引发什么疾病？
现代人因为工作压力或其他因素，常有睡眠不足的问题，长时间下来对身体造成极为严重的伤害，容易引发疲劳、自律神经失调、精神不济、注意力不集中、记忆力减退、忧郁、负面情绪、慢性缺氧、加速老化、阻碍排毒机制，免疫力降低、易感染传染病，还会增加罹患脑血管疾病、心脏血管疾病、高血压、中风、癌症与各种行为障碍和意外的发生机率，甚至导致过劳死等等！
黄金睡眠时期熟睡，轻松抗衰老！
生物体中确实存在着日常意义的昼夜「时钟」，可以指示生物每日的节律，昼夜周期的误差常可精确到数分钟内。研究发现具有昼夜生物钟性质的组织，按照调控机能等级可以分为：中央生物钟（central clocks）和外周生物钟（peripheral clocks）。从目前所知道的所有生物钟模型研究得知，昼夜生物钟是细胞自主的，也就是说，某些细胞本身就具有生物钟的特性。虽然昼夜生物钟受外界环境（比如光照温度等条件）的调控，复杂生物的中央昼夜生物钟往往并不存在于光感受器上，比如哺乳动物的中央昼夜生物钟，就是存在于下丘脑的视交叉上核（ Suprachiasmatic nucleus, SCN），依循人类原本的生物钟运作，于睡眠时期入睡，最能轻松抗衰老。
符合生物钟理念的中医理论更指出，最关键的睡眠时间是子时，也就是晚上11点～凌晨1点，是胆经与肝经的排毒时间，及生长激素分泌的时刻，人体必须进入熟睡状态，才能顺利进行排毒，轻松抗衰老、帮助身体回春，因此，想要拥有健康、延缓老化速度，必须重视子时的睡眠品质。
哪些情形会造成睡眠障碍？
常见睡眠障碍有两种，第一种是睡眠品质不良，便会出现嗜睡、却怎么睡都睡不饱的现象，最常见的严重疾病就是睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止症占其中原因的大多数，这也是目前全台湾八成以上睡眠中心的治疗重心。睡眠呼吸中止症最常见的一种，就是患者在睡觉时，上呼吸道（包括鼻咽、口咽及喉部）常发生反覆性塌陷，堵住呼吸道造成呼吸变浅且费力，严重者气道会完全堵塞吸不到空气而窒息。此外还有肥胖造成的呼吸道狭窄，或维持呼吸道通畅的肌肉张力不足，无法维持原本的状态而塌陷等原因，这时就需要专科医师的帮忙。
第二种是睡眠时数不足，常见症状是失眠，失眠的原因很多，包括压力、年龄、生活步调快速、外在的生活环境等因素。失眠的症状则包括入睡困难、睡眠容易惊醒中断、清晨容易早醒，或是主观抱怨睡眠品质不佳，也就是指对睡眠的时间、效率、或是品质不满意等。
出现睡眠障碍，可以寻求什么协助？
要处理失眠症，其实要从原因下手，才能真正解决失眠困扰。长期失眠的人，有九成以上来自心理因素，需要由心理与生活习惯着手治疗。很多患者依赖安眠药，但其实安眠药并无法根治长期失眠，患者必须得求助于医师，找到失眠的根本原因，才能真正对症下药。不论是睡眠呼吸中止症候群或失眠，都会影响到睡眠品质，处理好相关疾病、问题确实解除之后，更要懂得采取正确的睡眠策略，才能让自己拥有良好的睡眠品质与完善的睡眠时间，不要再度成为欠「睡」一族！
─六大睡眠不足征兆─
No1.常常觉得「郁卒」易怒：睡不好、心情坏，抗压性和自律神经功能也随之恶化。不想当活动炸药包，就绝对不要牺牲睡眠，每日睡眠时间不能少于6小时。
No2.生产力及工作表现不佳：长期生产力研究发现，睡眠时间不足、品质差，会让抗压性降低、情绪起伏变大、负面想法增加，工作时焦躁不安、无法专心，导致表现不理想。
No3.体重上升、小病不断：睡眠不足会刺激身体导致需求更多能量与刺激，食欲增加，离不开零食，想瘦也难！身体免疫力下降，容易感冒咳嗽小病不停。
No4.决断力变差：睡眠不足者，容易出现精神萎靡、注意力涣散、记忆力减退及判断力变差等症状，长期睡眠不足的人甚至会出现幻听或幻觉。
No5.性欲降低：疲倦是打压女性性欲的杀手。一项针对未届更年期却有性欲低落问题的女性研究指出，其中85％的女性受多重因素干扰，包括压力和疲劳等，比例最多的因素就是睡眠不足。
No6.长期疲劳昏昏欲睡：前晚睡不好，隔天一定头脑昏沉、无法集中精神，专注力不够并影响记忆力。
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