诺贝尔物理奖得主费曼（Richard Feynman）有许多事迹广为人知：热中玩小手鼓；参与曼哈顿计划时，在洛色拉莫士（Los Alamos）执意违反安检制度；他决定性的国会作证，认为1986年挑战者号太空梭灾难是因O型环有缺陷；在物理研究和个人回忆方面出版了大量的著作。而就在他一系列经典的加州理工学院教学内容成为《费曼物理学讲义》（The Feynman Lectures on Physics，1963年初版）的基础之前，费曼给了一开创性的讲座，讨论小尺寸物体的操作与控制，标题为《底部有很多空间》。
费曼于1959 年12 月上课前，科学家已成功制造出小指甲般大小的电动机，也创造出可以将主祷文写在如大头针针头大小上的仪器。然而，费曼却认为此发展在小型化的路上是「最粗糙、蹒跚的步伐」，并下结论说：「下面是一个难以置信的小世界」。他想像着将《大英百科学书》全部24 册写在大头针的针头上，认为要达成此目标只须将书缩小25,000 倍。
当然，费曼承认要书写及阅读这么小的内容必须要改进制造技术与仪器，尤其要将当时已有的电子显微镜改进百倍，以便可以观察个别的原子，但在那时只能分辨大约10 埃（Ǻ）。
费曼坚信微型化的可能性，因为生物学充满在小尺寸内记载许多文字的例子。他说：「生物学家都深知极小空间可以储存大量资讯的事实…，且可解决在最小的细胞内如何储存所有复杂生物，例如人类自己，资讯的困惑。」更何况，人类的细胞是活跃的，可以制造不同的物质、活动并储存资讯。基于此，他想像着微小但可活动的机器（可视为今日的微机电系统）的可能性，在量子尺寸中计算，安排各别原子，也许有一天甚至可用微型活动的器械在体内开刀。
历史已证实了费曼现在众所周知的观察，也已发展成奈米技术、微机电系统、量子计算、分子自组装等热门领域，以开创性的研究为实现费曼早期的远见铺路。甚至克林顿总统于2000 年1 月，很适当地在加州理工学院，宣布新成立的国家奈米科技计划时，也重提听费曼的远见。费曼在预期微型化与奈米科技可能发展的先见之明，是前加州理工学院校长戈伯格（Marvin Goldberger）表彰他是「20 世纪物理的杰出人物」，以及麻省理工学院物理学家莫瑞森（Philip Morrison）曾说他是「当代最富创意的理论物理学家」的许多原因之一。
注：
APS news：December 29, 1959: Feynman’s Classic Caltech Lecture
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