最新一项发表在《Conservation Genetics》的研究，通过对北大西洋蓝鲸基因组的测序发现，大约有3.5％的蓝鲸DNA来自鳍鲸。这一结果令科学家感到惊讶，尤其是所有研究中的蓝鲸样本都含有一定比例的鳍鲸DNA，表现出内入杂交的现象。
尽管多数杂交动物往往是不育的，但鲸鱼群体之间的杂交似乎并非绝路，而是可能会产生可育的后代。此前的研究发现，蓝鲸和鳍鲸在染色体数和染色体模式上有相似之处，这也为它们进行杂交提供了可能性。
1986年在冰岛水域捕获的一例可育的鳍鲸/蓝鲸杂交体也证实了这一点。然而，这种交配似乎是单向的，即蓝鲸中有鳍鲸的DNA，而鳍鲸中却没有蓝鲸的DNA。这可能意味着蓝鲸是唯一愿意与杂交物种交配的物种，这或许是因为它们的数量较少，而鳍鲸的数量要多得多。蓝鲸的数量在技术发展后开始减少，而鳍鲸的数量相对较多。
尽管这种跨物种交配增加了可选的交配对象，对于数量减少导致的近亲繁殖有利，但这也可能导致物种分化的模糊，甚至可能影响基因适应性。因此，研究人员呼吁采取保护措施，以避免蓝鲸DNA在整个种群中丢失，这可能会使物种更难以适应环境变化。
研究论文：Jossey, S., Haddrath, O., Loureiro, L. et al. Population structure and history of North Atlantic Blue whales (Balaenoptera musculus musculus) inferred from whole genome sequence analysis. Conserv Genet (2024). https://doi.org/10.1007/s10592-023-01584-5
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