最近研究表明，火星上细粒土壤中硫酸盐和氯盐的相互作用，可以吸收水分，使火星表面塌陷，形成滑坡。
火星上存在很多滑坡，早先认为这些滑坡是由液体碎屑流或干燥的颗粒流引起的。但这两个模型都不能完全解释季节性火星流动特征，即反复出现的斜坡线（RSL）。
研究人员推测认为，近地表小型的冰融化引起了火星表面变化，使火星表面易受沙尘暴和风的影响，进而导致RSL特征在火星表面上出现并扩展。
此外，研究人员还认为，融化冰的薄层是由于地下水冰、氯盐和硫酸盐之间的相互作用而产生的，它们之间形成了不稳定的，类似液体的流动泥浆，导致了地面塌陷和下沉，以及火星表面流动和隆起。
来自火星上的高分辨率影像数据显示，RSL位于向阳的斜坡上，它们随时间不断出现、扩展。先前的研究表明RSL与氯盐有关，并指出它们出现在高硫酸盐地区。当前的研究基于野外观测和实验室实验，通过近地表冰冻盐活性模型扩展了这些观测。但是，在火星上RSL形成的确切机制仍然是一个谜。
研究人员在地球上开展了相似性野外试验，例如在南极干旱谷，以色列死海和阿塔卡马沙漠中的萨拉尔·德帕约纳雷斯（Salar de Pajonales）等地进行的调查表明，当盐与石膏或地下的水相互作用时，会造成表面破坏，包括倒塌和山体滑坡。
同时，在实验室中，通过红外光谱法对火星类似的永久冻土的低温行为进行了研究。结果发现，当咸土在低于零度融化时，沿着土壤颗粒表面形成了薄层的液态水。
对氯盐和硫酸盐（包括石膏）在低温下的行为进行建模，证明了这些盐类之间的相互关系。可能是这种微尺度的液态水在火星上向地下迁移，使水分子在硫酸盐和氯化物之间转移。
题图：火星Krupac火山口，边缘分布季节性斜坡纹线（RSL）
参考：
Bishop, J. L., et al. “Martian subsurface cryosalt expansion and collapse as trigger for landslides.” Science Advances 7.6 (2021): eabe4459.DOI: 10.1126/sciadv.abe4459
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